リンパについて

皆さんこんにちは。

最近、足がむくんで疲れが取れないって方いらっしゃいますよね。

不安定な気候に、体の不調を感じる方も多いのではないでしょうか。

疲れた身体には、リンパの流れを利用したマッサージなどが

効果的と言われています。

リンパについてしっかり理解し、健康や美容に役立てたいものです。

今回はリンパの役割をお伝えしていこうと思います。

リンパとは、血管のように全身に張りめぐらされた【リンパ管】と、

その中を流れている【リンパ液】、

リンパ管の中継地点である【リンパ節】の総称です。

体内を流れる液体の代表的なものといえば血液ですが、

リンパ液も体液のひとつです。まず、血管を流れる血液の大部分は、

心臓から排出され、全身を巡って心臓に戻ります。

大部分と記したのは、そのすべてが心臓に戻るのではなく、

体内にある細胞の隅々に酸素と栄養を届けるために、

一部は動脈側の血管から流出するからです。

そして、血管に戻れなかった水分はリンパ液となり、

リンパ管を通って静脈に戻ります。

前者の血液と心臓の流れを「循環器系」と呼ぶのに対し、

後者の流れを「リンパ系」と呼びます。

「リンパ系」の役割は大きく２つ。

それは、細菌や異物が体内に入らないようにする“免疫機能”と

体内の老廃物の回収と運搬を行う“排泄機能”です。

この２つの役割を果たすうえで重要なのが、

リンパ管の中継地点である【リンパ節】です。

リンパ管の要所に位置するリンパ節は、体内に600〜800個あると言われ、首や脇の下、脚の付け根のあたりに多く存在します。

リンパ節の中は、リンパ球やマクロファージといった

白血球が充満しており、細菌や異物を取り込んで除去する

フィルターのような働きを果たしています。

つまり、体内に侵入した細菌や異物はリンパ節でせき止められ、

免疫によって処理されたうえで、

きれいなリンパ液になって静脈で回収され、心臓に戻ります。

皆さんが怪我をしたり、病気にかかったりすると、

首の周りのリンパ節の腫れや痛みが気になるのは、

まさにリンパ節で細菌や異物と戦っている証拠。

リンパ節の腫れが続くような場合は、

医療機関にかかることをおすすめします。

リンパ管の太さは場所によって異なります。

足先・指先にあるリンパ管は細いリンパで「毛細リンパ管」と

呼ばれています。毛細リンパ管は皮膚のすぐ下にあり、

内部に向かって流れながら毛細リンパ管同士で合流を繰り返して

太くなっていきます。 川の上流と下流のように、流れ始めは細く、

リンパ節に向かえば向かうほど太くなります。

そして「リンパ本管」というメインのリンパ管にたどり着きます。

流れはじめの細いリンパ管は皮膚のすぐ下にあるので、

マッサージや軽い運動をすることによって流れがよくなります。

このリンパ管の流れが悪いとむくみにつながります。

さらにコリや疲労の原因ともなります。

リンパの流れが良くなることによって新陳代謝も向上し、

健康にも美容にも好影響を及ぼします。

浅いリンパのリンパマッサージは強くやりすぎると逆効果になるので、

正しい方向にやさしい力で行うようにし、

深いリンパをマッサージする場合は、

刺激を与えるため手でほどよい圧力をかける必要があります。

リンパ液の集まる場所は左右の鎖骨下にある「静脈角」という場所です。

上半身の場合は、

右半身なら右の鎖骨下へ、左半身なら左の鎖骨下へとながれるのですが、

下半身から流れてきたリンパ液は、

すべて左の鎖骨下にある静脈角へと流れ込みます。

下半身の場合は、一度、左右のリンパ液が

足の付け根にあたる「そけい部」という同じ場所で合流し、

そのリンパ液がすべて左の鎖骨下に運ばれるしくみになっています。

今回はリンパの基礎知識をお伝えしました。

血液とは違うリンパの流れの特徴を知ると、

より効果的なリンパマッサージを行えるようになりますので、

ぜひ参考にしてみてください。